"Der bode en underlig gråsprængt en på den yderste, nøgne ø." Få dikterord har satt seg så fast i nordmenns bevissthet som disse. Det handler om Terje Vigen, sørlendingen som rodde over havet i åpen båt for å redde sin familie fra sultedøden. Ingen av hans berømte skuespill kan måle seg med dette diktet i bred, folkelig appell. Aldri kom han til å skrive noe som i samme grad har gjort ham så folkekjær. Diktverket er en tidløs fortelling om kamp for verdier, om vågemot og personlig vekst.