Søstrene Olga, Másja og Irina kjeder seg og lengter etter å dra til det spennende Moskva. Montoniteten blir brutt da den keiserlige hæren kommer, men deres håp om et nytt liv blir knust når broren deres gifter seg og tar opp et lån på huset. Hæren må dra, og Irinas forlovede blir drept i en duell.