Romanen tar utgangspunkt i den såkalla U2-skandalen frå 1960, og helten, jagerpiloten og arbeidarsonen Alf Hellot frå Lovra, blir biletet på veksten fram mot samanbrotet i den sosialdemokratiske etterkrigsoptimismen. Etter ei eksemplarisk utvikling i militæret og gjennom ekteskapet ser han etter kvart den kalde krigens stormaktsspel og korleis sosialdemokratiet Noreg er i lomma på USA.