Sean Courtney er en annen generasjon av europeiske innflyttere til det ville og løfterike sørlige Afrika. En ulykkelig familiehistorie bringer ham ut på årelange tokter, på jakt etter gull, elfenben, rikdommer. Han blir virkelig rik. Og han herdes. Når valget står mellom mildhet og en brutal, rask løsning på et problem, velger Sean det siste. Det skal gå mange år før han igjen våger å nærme seg sitt utgangspunkt.