Vi er på Grønland midt på 1300-tallet. Fostersøstrene Unn og Ingebjørg går på skole i et benediktinerkloster ved Siglufjord. Ingebjørg innretter seg etter det regelmessige og ensformige livet på klosteret. Unn derimot er en vitebegjærlig, temperamentsfull og eventyrlysten jente som ikke uten videre godtar skikk og bruk og tidens konvensjoner. Til klosteret kommer det stadig nye impulser sørfra. Naturvitenskapene rokker ved kirkens makt og innflytelse, og da Unn møter sitt livs store kjærlighet, må også hun ta stilling til samtidens kjetterske tanker. Her er slektsfeider, religiøse oppgjør, sterke kvinner og svake menn og uekte barn - alt skildret med den storslåtte grønlandske naturen som bakteppe.