Yrket som profesjonell pianist krever streng disiplin. Det utelukker alt som kan bidra til å fjerne kunstneren fra sitt klaver. Pianisten Max Delmarc vil så gjerne nyte av livets gleder: lyset, varmen, en kvinnes kjærlighet. Men nei - pianisten er først og fremst forpliktet overfor sitt publikum.

Ved klaveret handler om kunsten, det dårlig planlagte livet, den uoppnåelige kvinnen, døden som nærmer seg, den umulige flukten - dette absurde livet der man likevel må finne sin plass. Romanen har spenning, komikk og dypt alvor, og forfatteren viser en stor kjærlighet til sin vaklende hovedperson.

Jean Echenoz er en av Frankrikes mest leste samtidsforfattere, og hans romaner han innbrakt ham en rekke prestisjetunge priser. Tidligere utkommet på norsk er Sjø, Oss tre og Jeg stikker.