Vi var de håpefulle er en gripende, sår og livsbejaende roman om da Aids-epidemien rammet Chicago på 1980-tallet.

Chicago, 1985. Yale Tishman er utviklingsdirektør ved et kunstgalleri og i ferd med å sikre en unik samling kunstverk fra 1920-tallet. Men samtidig med at karrieren hans endelig tar av, raser AIDS-epidemien rundt ham. Vennene hans dør én etter én, og viruset kryper stadig nærmere hans eget liv. Til slutt er det bare én som står igjen ved hans side - Fiona, lillesøsteren til hans avdøde venn Nico.

Tre tiår senere befinner Fiona seg i Paris. Datteren hennes har brutt all kontakt og forsvunnet inn i en kult, og Fiona leter desperat etter spor. Hun bor hos en gammel venn - en berømt fotograf som dokumenterte AIDS-krisen i Chicago - og blir konfrontert med hvordan den fryktelige historien har formet henne og påvirket forholdet til datteren.

De to sammenvevde historiene tar oss gjennom 1980-tallets hjertesorg og den moderne verdens kaos, mens både Yale og Fiona leter etter lyspunkter i mørket. Vi var de håpefulle er en moderne klassikerom vennskap, identitet, tap og livskraft - en roman det er umulig å ikke bli grepet av.