Minke har giftet seg med den vakre Annalies, men hennes familie på farssiden og myndighetene aksepterer ikke forholdet. Han drømmer om å bli forfatter, og leverer bidrag til den hollandske kolonipressen. På en reise med svigermoren opprøres Minke over brutaliteten og rasismen i kolonisystemet, men lærer også at han må tilkjempe seg en dypere forståelse og sluhet for å overleve. Boken er en fortsettelse av Menneskenes jord (2003).