20 år gamle Arthur Berntsen forsvinner plutselig sporløst, og privatetterforskeren Gunvald Petterson blir engasjert av guttens far for å etterforske saken. Det som ser ut som en vanlig forsvinningssak, viser seg å være en intrikat affære med koblinger til en kynisk tyvebande som går over lik for å nå sine mål. Gunvald Pettersons attenårige nieser Kamilla og Rikka Müller får en sentral rolle i etterforskningen, som utvikler seg til en dramatisk historie om mord, store pengesummer og tyverier av verdifulle papegøyer. Handlingen foregår i den lille østlandsbyen Barkvik som er norges svar på Chicago. Historien vil egne seg ypperlig for unge lesere med sans for krim og spenning, fra 15 år og oppover.