Familien Ramsay tilbringer sommerferien på øya Skye i Skottland. Sammen med dem er en rekke venner, deriblant den frie, ugifte kunstneren Lily Briscoe. Hun er en skarp kontrast til vertinnen og åttebarnsmoren Mrs. Ramsay, som sørger for gjestenes behov. Noen år senere vender de gjenlevende familiemedlemmene, Lily og enkelte av de andre vennene tilbake til øya. Denne gangen går de til fyret, noe de snakket om å gjøre sist de ferierte der. Og endelig får Lily fullført maleriet av familien Ramsay.

Til fyret ble første gang utgitt i 1927 og regnes som Virginia Woolfs mesterverk. Med utgangspunkt i to sommerdager rundt første verdenskrig – dager fylt av utflukter, samtaler og middager – evner Woolf å si noe helt sentralt om kjærlighet, forholdet mellom kjønnene, de mørke strømmene under overflaten og kunstens livgivende potensial.