Jeg heter Lara, er 14 år og har nettopp sett et lik.

Det meste av jorden er oversvømt - bare enkelte fjell stikker opp som øyer. Det velstående fjellfolket bevokter øyene med piggtråd og skarpladde våpen, mens sjøfolket stenges ute.

Lara og vennen Jarii er blant de eldste i en flokk dykkerbarn. De finner verdifulle ting i de oversvømte byene som den brutale sjefen deres selger videre. Da Lara svømmer på liket av en soldat, gjemmer hun unna dagboken hans. I den oppdager hun hemmeligheter som kan bli avgjørende for sjøfolkets skjebne...

Den døde soldaten er første bok i en trilogi.