Sommerfugleffekten er en vitenskapelig teori om at en enkelt hendelse, uansett hvor liten, kan forandre universet for alltid. Når en sommerfugl får en ung kanin til å skvette, og kanin får en hest til å steile, setter det i gang en kjede av hendelser som i løpet av en dag vil forandre flere menneskers liv.

Jamie og Will stikker av fra skolen for å gå på jakt. Kuni blir fanget i en bresprekk. Shelton er ute etter hevn. Bakili angripes av blodtørstige bavianer. Tina er pilot på fly 492 til Moskva. For dem, og mange andre, vil livet aldri bli det samme igjen. Det begynner med én sommerfugls vingeslag ...

Noen vil leve. Mange vil dø. Alt henger sammen. "Dødelig kaos" er en pageturner ulik alt annet som er skrevet for ungdom.