I Atalandis, en magisk verden der mennesker, feer, nymfer og dverger stort sett lever fredelig side om side, vokser halvalven Nihal opp i den tro om at hun er menneske. Freden brister når en tyrann kaster landene i Atalandis ut i en ødeleggende krig. Katastrofen fører til at Nihal får vite at hun er den siste gjenlevende halvalven, og hun forstår at stemmene hun hører i hodet er hennes folk som roper på revansj. Nihals eneste mulighet for å hevne sitt folk byr på en stor utfordring; å bli en ekte kriger i Drageriddernes orden. For å kunne nå sitt mål får hun hjelp av den unge trollmannen Sennar og, ikke minst, krystallsverdet som hennes far har smidd. Når Nihal som eneste jente lykkes med å bli tatt opp som lærling i Drageriddernes orden, kan jakten begynne. Hevntørsten fører henne ut på en lang og farlig ferd, samtidig som motivet setter henne i konflikt med ordenens regler.