Fire kusiner (1899) er holdt i en mer lavmælt tone enn de andre av Dikken Zwilgmeyers barnebøker. Her gås det dypere inn i personene, og teksten tar opp temaer som sosiale forskjeller og forholdet mellom gammel og ung. Dikken Zwilgmeyer (1853–1913) bodde i Risør, hvorfra de dels selvbiografiske Inger Johanne-bøkene har antatt lokal koloritt. Dikken Zwilgmeyer regnes som en, i sin tid, viktig fornyer av norsk barnelitteratur, med troverdige og gjenkjennelige skildringer fra barns perspektiv. Zwilgmeyer har også skrevet, mindre kjent, samfunnskritisk litteratur for voksne.