Ved en tilfeldighet fanger lystyachten Duncan en stor hai. Når haien avlives, blir det funnet en flaske inni magen. Den inneholder et brev fra kaptein Grant som forsvant for flere år siden. Sammen med kaptein Grants barn, Mary og Robert, legger lord og lady Glenarvan ut på leting etter den skibbrudne. Om bord i Duncan er i tillegg til mannskapet også den distré franske geografen Paganel. Vi blir med Lord Glenervan og det lille følget hans der de strever seg frem i en ofte ugjestmild natur, mens de veksler mellom håp og motløshet. Krones alt strevet med seier? Den som hører, får vite!