På husmannsplassen Kikut slott bor en fattig enke med de to barna sine, Sidsel og Jakob. Stua har ett eneste vindu, og der står barna ofte og drømmer om hvor de skal få tjeneste når de blir voksne. Sidsel ønsker seg til Kjersti på storgården Hoel, og da moren dør, får hun lov til å komme dit. Og en vinterdag begir hun seg på vei, i voksen vadmelsstakk, til sitt nye liv.