Stjerneskipet Talos er på vei mot planeten Etai Kalan når det fanger opp et mystisk nødsignal. Den kunstige intelligensen som styrer skipet mens mannskapet sover, endrer kursen for å undersøke. Samtidig kjemper ungdommene Davi og Lieta mot en grusom overmakt i en glemt romkoloni. Deres eneste håp er en primitiv radiosender og innholdet i en eldgammel bok de ikke kan lese.

Hvorfor endret Talos kurs uten å varsle besetningen, og hvordan kan nødsignalet komme fra en planet som er ubeboelig for mennesker? Og hva slags hemmeligheter er det ambassadøren for dragefolket bærer på? Det er oberst Mark Hauser, en veteran fra Mars-krigen og nå nestkommanderende på Talos, som må løse gåtene ...