Boka gir et innblikk i mijøet rundt Bernt Anker og livet i Christiania slik det var på slutten av 1700-tallet. Anker var si tids finansgeni, landets rikeste mann og eksportør av trelast og jernvarer. Han var også en ivrig tilhenger av opplysningstanken og arbeidet for at Norge skulle få sitt eget universitet.