Christian Fredrik Monsen (1878-1954) sluttet seg i 1910 til Arbeiderpartiet. Fra 1922 til 1949 satt han på Stortinget. I 1928 var han forsvarsminister i Hornsruds kortvarige arbeiderpartiregjering og fra 1935 til 1939 i Nygaardsvold-regjeringen. Boka belyser Monsens forsvarspolitiske utvikling på 1930-tallet og diskuterer når, hvordan og hvorfor han endret syn på det militære forsvaret. Den dekker også krigsårene og perioden som stortingspresident etter krigen. Dessuten gir forfatteren korte skildringer av Monsens liv og hans tid som aktiv og engasjert lokalpolitiker i Hamar.