Boka er en klassisk marxistisk analyse i den forstand at den går til det økonomiske liv for å finne drivkreftene i samfunnsutviklingen. Lenins standpunkt er at foreteelser i den sosiale og politiske sfære bare kan bli forstått riktig på bakgrunn av det som skjer i det økonomiske liv. Imprealismen er derfor ikke en analyse av det politiske liv, men først og fremst en analyse av samtidens teknologiske utviklingen, drivkreftene bak monopoldannelsene, bankenes og finanskapitalens stadig mer dominerende rolle og den voldsomme veksten i internasjonal handel og kapitaleksport. Offentliggjort første gang som brosjyre i Petrograd i april 1917.