Psykiatrien har mange fasetter. Den er legekunst for psyken, og er en kilde til forståelse av psyke og psykisk lidelse, behandling og omsorg. Faget er spent ut mellom frigjøring og tvang, og det påvirker måten som mennesker tenker om sine liv og psykisk lidelse, om barns utvikling, om familie og aldring, traumer og rus. Psykiatrien er også en del av en videre kulturell sammenheng, som omfatter estetikk og etikk, kunst og filosofi. Fordi psykiatrien er forankret i samfunnet må den ta inn hvordan individers livsskjebne formes i vekselvirkning mellom personlige særtrekk og sosiale betingelser. Samtidig er psykiatrien selv en sosial institusjon, bakt inn i store styringssystemer og politiske ordninger, lovgivning og regelverk. Psyke, kultur og samfunn gir 25 bidrag til kritisk og faglig refleksjon om psykiatriens arbeidsformer, dens plassering i helsepolitikk, i kultur og politikk. Den gir innspill til dialog og debatt fra mange perspektiv, både innen faget og i en videre samfunnsmessig sammenheng.