Med PISA 2006 er en syklus fullført. I 2000, 2003 og 2006 var henholdsvis lesing, matematikk og naturfag hovedfokus. Denne boka handler primært om PISA 2006, der naturfaget står i sentrum, med det blir også lagt betydelig vekt på å vise utvikling over tid.

I PISA-undersøkelsene blir norske 15-åringer sammenliknet med jevnaldrende elever i andre OECD-land innen tre sentrale kompetanseområder: naturfag, lesing og matematikk. PISA tar ikke utgangspunkt i landenes læreplaner eller skolenes pensum. I stedet tar undersøkelsen i hovedsak sikte på å måle elevenes evne til aktivt å bruke kunnskaper og erfaringer i konkrete situasjoner. Gjennom et spørreskjema er det fokusert på blant annet elevenes holdninger og motivasjon, hjemmebakgrunn, deres planer for videre utdanning og den undervisningen de har fått i naturfag. PISA-undersøkelsen gir med andre ord verdifull kunnskap om norsk skole sett i et internasjonalt perspektiv.