I 1989 satt forfatteren Thorvald Steen i Buenos Aires, der han gjorde forberedelser til å skrive en historisk roman om Charles Darwin. På tv så han muren i Berlin falle, og i avisene kunne han lese om gamle poetvenner i Jugoslavia som var i borgerkrig mot hverandre. Dette er utgangspunktet for en svært personlig reisebok, som handler om å reise og skrive romaner - i et forsøk på å forstå "fornuftens fall". Denne reisen fører leseren til steder som Buenos Aires, Punte Alta, Shrewsbury, Istanbul, Reykholt, Ramallah, Jerusalem, Diyarabakir, Moskva, St. Petersburg, Arkhangelsk, Sofia, Vilnius, Los Angeles ? men også til steder som ikke er avmerket på noe kart.