Siktemålet med boken er å gå inn i den almenne eutanasidebatten ved å rette søkelyset mot situasjonesanalyser og argumenter som står sentralt, og la artikkelforfatternes kunnskaper, erfaringer og refleksjoner fra feltet gi innspill til videre meningsutveksling. Den direkte foranledningen til boken er hyrdebrevet fra Nordens katolske biskoper - Omsorg for livet - som ble offentliggjort i februar 2002.