En underholdende, klok og lærd reiseskildring fra dagens Midtøsten. Dette er boken om Sven Kærup Bjørneboes reise i Tyrkia og Syria i et område der historien hjemsøker nåtiden og preger nåtidens problematikk. Tilsynelatende uanstrengt beveger den reisende forfatteren seg gjennom de ulike kulturer som opp gjennom århundrene og årtusenene har etterlatt sine spor langs hans rute. Han har nær kontakt med folk og islam, drøfter Al Qaida med mennesker han treffer i Damaskus, samtidig som han med en viss selvironi følger i sporene til dannelsesreisene som medlemmene av overklassen i det gamle kolonialistiske Europa foretok. Den såkalte Grand Tour.