Hvorfor skal vi ta vare på naturen? Hvilklen rolle spiller den for oss, og har den noen verdi i seg selv? Går naturbevaringen på bekostning av mennesket? Hessen viser hvordan evolusjonen har utstyrt oss mennesker med grunnleggende behov for naturen, ikke bare ved at den gir oss vann og næring, men ved at den gir oss opplevelser. Han forklarer på hvilken måte et fungerende økosystem forutsetter et mangfold i naturen. Og han viser hvordan klimaendringene gjør dette mangfoldet ekstremt sårbart, og hvilke prioriteringer som må gjøres for å bevare naturen. Forfatteren tillater seg å være like mye en naturelsker som han er naturviter. Resultatet er en bok som kombinerer naturvitenskapens analyser og etterrettelighet med et brennende engasjement for og kjærlighet til naturen, der de to innfallsvinklene nærer og underbygger hverandre.