Boken handler om ideologier og forståelser av barndommen fra middelalder til vår tid. Fokuset er innenfor tre felter; oppdragelse, opplæring og omsorg. Forfatteren skildrer også ulike arenaer som familie, skole, spesialundervisning, barnevern og barnehage. Hovedvekten er lagt på utviklingen gjennom de siste femti år, med konstruksjonen av velferdsstatens moderne barndom. Har litteratur- og personregister.