Bruddlinjer er en historie om en familie gjennom fire generasjoner. Den starter i dagens USA og beveger seg bakover i tid, via Canada og Israel, til Tyskland under andre verdenskrig. I hver av romanens fire deler er det et barn på seks år som forteller. Gradvis kommer familiens hemmeligheter for en dag. Vi møter først Sol, en liten bortskjemt gutt i California i 2004. Han elsker president Bush og fascineres av krigsbilder fra Irak. I 1982 er hans far Randall gutten som må forholde seg til foreldrenes temperamentsfulle diskusjoner om jødisk historie og identitet, mens bestemoren Sadie i 1962 er jenta som bor hos strenge besteforeldre og lengter etter moren, som lever et heftig liv som kunstner og bohem. I bokas siste del er vi i Tyskland i 1944-45. Kristina er her det lille barnet på seks år, som på nært hold opplever sammenbruddet av den tyske idealfamilien og Hitlers Lebenborns-prosjekt.