Liket av en naken mann blir funnet på en søppelfylling i utkanten av Sevilla. Den døde er mishandlet til det ugjenkjennelige. Neste morgen blir en boligblokk lagt i ruiner i en kraftig bombeeksplosjon. Eksplosjonen rammer også en førskole i nabolaget, og mange av ofrene er små barn. I kjelleren i boligblokken var det en moské. Alt tyder på en terroraksjon fra muslimsk hold. Sevilla er i alarmberedskap. Både nyhetshungrige medier og engstelige politikere krever en rask oppklaring. Drapsetterforsker Javier Falcón innser snart at saken er mer komplisert enn han først trodde. Møysommelig forsøker han å finne et mønster i det som er hendt, da han plutselig gjør en grufull oppdagelse: En ny og større aksjon er under forberedelse. Det blir en kamp mot klokken for å avverge en katastrofe som vil ramme langt ut over Spanias grenser.

Javier Falcón ble introdusert i Den blinde mannen i Sevilla og er også hovedperson i De forsvunne hendene. Gyldendal har dessuten utgitt den kritikerroste Wilson-thrilleren Et lite drap i Lisboa (tildelt The Gold Dagger Award) og spionromanen I selskap med fremmede, samt tre av hans kriminalromaner fra Vest-Afrika.