Handlingen foregår ved en liten kystby i Shizuoka fylke, noen timers togreise fra Tokyo. Byen, som lenge har levd av innenlands turisme, opplever nå at turistene svikter – med økonomisk nedgang som følge. Når det blir funnet sjeldne metaller på havbunnen like utenfor byen, fører dette til optimisme – men også til frykt for miljømessige konsekvenser.

Morgenen etter et offentlig debattmøte om saken, blir en av deltakerne funnet omkommet på en klippe i havkanten, tilsynelatende etter et fall fra en mur.

Tilfellet vil at fysikeren Yukawa, som i flere tidligere saker har hjulpet politiet med å oppklare intrikate saker, befinner seg i den lille turistbyen for å delta på debattmøtet. Da det viser seg at den omkomne har en fortid som drapsetterforsker i Tokyo-politiet, og at han allerede var død da han traff klippen, involveres etterforsker Kusanagi og hans yngre kollega Utsumi i saken. Trekløveret Yukawa, Kusanagi og Utsumi forener kreftene, og innleder etterforskning fra to kanter for å oppklare det mystiske dødsfallet. Historien alternerer mellom Tokyos travle gater og den rolige, lille turistbyen, og det blir etter hvert tydelig at det er en sammenheng mellom avdøde og et drap seksten år tilbake i tid. Når den overraskende biten i puslespillet faller på plass, stilles Yukawa overfor et moralsk dilemma; nemlig om det er verdt å avsløre sannheten.

Keigo Higashino (f. 1958) har siden debuten i 1985 gitt ut over hundre bøker i ulike sjangre. Han er likevel mest kjent for sine spenningsromaner, hvorav en hel rekke har blitt gjenstand for filmer og TV-serier. Ikke bare i Japan, men også Korea, Kina, India og Frankrike. Romanene har alltid Japan som utgangspunkt, slik at lesere får tilgang til genuine japanske miljøer, og derved eksponeres for japansk kultur og tankesett – herunder japanske menneskelige relasjoner og dyder/verdisyn som vil virke fremmed for lesere utenfor den «konfusianske sfæren». Derved utfordres og utvides lesernes horisont.

Higashinos romaner er blitt oversatt til en rekke ulike språk. I Asia er flere av hans romaner utgitt i land som Kina, Korea, Vietnam, Thailand, India, Indonesia og Taiwan – i Europa er de utgitt i Frankrike, Tyskland, England, Spania, Nederland og Russland, for å nevne de største.  I USA har flere av Higashinos romaner blitt store suksesser.

Higashinos romaner er også kjent for å inneholde elementer fra vitenskap – vanligvis fysiske eller matematiske fenomener som ikke er allment kjent. Dette gir en ekstra dimensjon til Higashinos arbeider. 

Higashino har blitt nominert til - og har også vunnet en rekke høythengende priser for sine arbeider. Gjennombruddet kom da han fikk prestisjetunge Edogawa Ranpo Prize i 1985 – siden har han blant annet flere ganger mottatt priser fra Mystery Writers of Japan. Jeg nevner også Naoki Prize i 2006 og Kukuchi Kan Prize, som han mottok så sent som i 2023. I 2024 ble han tildelt den japanske keiserens fortjenestemedalje, for sin allsidige produksjon og sine omfangsrike bidrag til japansk litteratur siden 1985.

Higashino var leder for organisasjonen «Mystery Writers of Japan» mellom 2009 og 2013.