Vinteren 1981 går to dykkere ned på 81 meters dyp i Nordsjøen for å kutte wirene festet mellom boreriggen Canton Driller og brønnhodet. Men noe går forferdelig galt. Bare den ene dykkeren, Tord Stensen, overlever. I Oslo får olje- og energiministeren et trusselbrev: En rigg vil bli senket hvis ikke utbyggingen av Trollfeltet stanses umiddelbart. Like etter går Canton Driller ned. Så får oljeministeren nok et trusselbrev. En ny oljerigg blir senket hvis ikke kravene innfris ... I 2010 oppsøker en syk og forvirret eks-nordsjødykker Tord Stensens sønn Jonas. Mannen er redd. Dagen etter er han død. Jonas begynner å gjøre skremmende oppdagelser. Bit for bit avdekker han farens skjulte og dramatiske historie.