California, 1957. Jesse slår seg sammen med Lee Mellon, en mann som innbiller seg at oldefaren var den eneste Sørstats-generalen fra Big Sur. Men generalen finnes ikke registrert i noen bøker. Med den amerikanske borgerkrigen i bagasjen lever Jesse og Lee livet i frihet og adspredelse, og i evig opposisjon til det konforme Amerika. I umiskjennelig Brautigan-stil blandes det naive og ukonvensjonelle med eksistensiell dybde og burlesk komikk. En uformell prosa som blåser det tilsynelatende enkle opp til mytiske dimensjoner. Richard Brautigan (1935-1984) har blitt kalt «den siste beatpoet» og var en guru for 60-tallets motkultur. En konføderal general fra Big Sur var hans debutroman, og romanen fikk raskt klassikerstatus.