Farvel til våpnene bygger på Hemingways egne opplevelser som frivillig i ambulansetjenesten i Italia under første verdenskrig. Hemingway beskriver frykten, kameratskapet og motet hos menneskene han møter. Samtidig er boken en tragisk kjærlighetshistorie om den amerikanske løytnanten Frederic Henry og den engelske sykepleieren Catherine Barkley. De forelsker seg i hverandre, og omstendighetene tvinger dem til å flykte sammen til Sveits.

Farvel til våpnene er blitt stående som en av de viktigste beskrivelsene av første verdenskrig. Romanen er også filmatisert flere ganger.

Ernest Hemingway (1899-1961) debuterte i 1923 med Three Stories & Ten Poems. Deretter fulgte en novellesamling og en roman, før Hemingway med ett slag ble berømt over hele Europa med romanen The Sun Also Rises i 1926. Hemingway er kjent som både eventyrer, krigskorrespondent og krigshelt, storviltjeger, storfisker, don juan med fire ekteskap og dranker - men mest av alt er han kjent som forfatter. Hemingway inspirerte unge forfattere verden over med sin isfjellteknikk; den knappe og tilsynelatende nøytrale prosaen. I 1954 fikk han Nobelprisen i litteratur.