De fire novellene som her for første gang foreligger i norsk oversettelse, ble skrevet på 1890-tallet, og tilhører siste del av Tsjekhovs forfatterskap. Her er fire historier som handler om kvinner i situasjoner der de nærmest blir kvalt av sin tids sosiale konvensjoner og familiære forventninger. Dette er fortellinger om kvinners manglende makt til å styre sine egne liv, men også om kvinnelig mot og styrke til å bryte med den rollen samfunnet har tildelt henne.