Handlingen foregår i midten av det nittende århundre, og Bathsheba Everdene heter kvinnen som ikke bare er vakker. Hun er sterk og selvstendig, stort sett vennlig, men også en tanke arrogant.

Bathsheba blir eier av en gård i på landsbygda i Wessex. Blant hennes ansatte er gjeteren Gabriel Oak, en mann med mange gode egenskaper; han er ærlig, til å stole på, sjenerøs, og selv om han ser at Bathsheba er stolt og forfengelig, elsker han henne. Bathsheba setter pris på at Gabriel er en god mann, men finner ham lite spennende, og svarer nei til det første frieriet hans. En nabo som heter Boldwood, blir katastrofalt besatt av henne, mens hun selv forelsker seg i en tredje.

Boken er filmatisert flere ganger.

Thomas Hardy (1840–1928) er en sentral britisk forfatter. Han skrev mange populære romaner, men regnet seg selv som poet. Alt annet skrev han bare for å tjene penger.

Oversatt av Liv Malling