Gjengangere er et mesterverk – et dramatisk byggverk med et innhold som vekker sterkt engasjement. Skuespillet skapte stor ståhei da det kom ut i 1881 fordi det tok opp en rekke emner som det gode borgerskap ville at det skulle ties om. Her ble det snakket høyt om utroskap, maktkamp i ekteskapet og om aktiv dødshjelp til eget barn. Ibsen ble møtt med en flom av ukvemsord, og teatrene torde ikke spille stykket. Men det tok ikke lang tid før man forstod at Gjengangere ville bli stående som en milepæl i teatrets historie.