Amalie Skrams Hellemyrsfolket er et av storverkene i norsk og europeisk litteratur. Gjennom fire romaner følger Skram en familie gjennom flere slektsledd. Fortellingen starter med det fattige småbrukerlivet i Hellemyren, så kommer en forrykende skildring av barken To Venners ferd til Mellom-Amerika og Sør-Europa. I siste del skildrer Skram arbeidslivet på Bryggen, og hun skifter perspektiv mellom småkårsfolket og det rike kjøpmannsmiljøet med en rikdom av detaljer, fra dagligliv til høytid, fra fattigmanns grøt til livet i pompøse salonger.