Maria Tambini er en jente med en forbløffende sangstemme. Hun har vokst opp i en italiensk innvandrerfamilie på den skotske øya Bute. Familiens forhåpninger til Maria blir innfridd da hun blir oppdaget i en talentkonkurranse og tatt med til London. Her begynner hennes vei mot stjernene. Gradvis utvisker berømmelsen Marias personlighet. Hun blir besatt av sitt utseende, blir selvopptatt og tom. Hun er omgitt av en manager som driver henne stadig hardere, av gamle familiehemmeligheter og en mor som ikke klarer å gi datteren nærhet og forståelse. Hvordan skal Maria ta tilbake kontrollen over livet sitt?

For denne boken er forfatteren blitt tildelt en av Storbritannias mest prestisjefylte priser, the James Tait Black Memorial Prize. Hans kritikerroste roman, Sin fars sønn, er tidligere utkommet på norsk.