Ivan Iljitsj Golovin vet at han skal dø. Sykdommen slo ned i han brått og nå er tiden kommet for å gjøre opp regnskap. Hva slags liv har han ført? Han har hatt stor makt, og han har brukt den slik at han er blitt ensom. Maktmennesket har satt seg selv i sentrum i jakten på egen komfort. Han har isolert seg, fra menneskene og fra kjærligheten. Han har greid å flykte fra livet. Døden kan han ikke rømme fra.