I Dagbladets kåring av tidenes beste norske krimroman sommeren 2009, kom Jernvognen på en fantastisk andreplass. Juryformann Nils Nordberg sa blant annet: "En perfekt balanse mellom elementene, så vel som språklig mesterskap gjør dette til en av ikke bare Norges, men verdens beste kriminalromaner".

Det er sommer og ferietid. På et lite pensjonat nyter gjestene late dager og lader opp til høsten.

Historiens forteller er forfatter. Han har et godt øye til Hilde på Gjærnes gods og drar dit en kveld for å treffe henne. På vei gjennom skogen hører han brått en øredøvende, spøkelsesaktig metallrasling. Det er jernvognen, som gamle godseier Gjærnes kjørte seg i hjel med. Ifølge sagnet betyr lyden av jernvognen én ting: Noen skal dø!

Neste dag blir liket av en mann funnet i den stekende solen, med hodet knust … Stein Riverton, alias Sven Elvestad, skrev nærmere hundre kriminalfortellinger og var i sin tid en av de mest leste forfattere i Norden. Jernvognen fremstår som selve mesterstykket i hans forfatterskap med glimrende skildringer av fortettede psykologiske stemninger. Boken er fremdeles en av verdens ypperste grøssere.