Da Dr. David Livingstone dør under en ekspedisjon i Afrikas indre, bestemmer følget hans seg for å frakte ham tilbake til England. De tømmer doktorens kropp for innvoller og begraver dem under treet i Zambia der han døde. Kroppens skall tørker de i solen og legger på en båre før de går av sted mot østkysten. Det er et halsbrekkende foretagende: De skal gå mer enn 240 mil, og det vil ta dem nærmere 300 dager – dager fylt av hete, sykdom, spenning og intriger.

Den frittalende kokka Halima og den nyfrelste, frigitte slaven Jacob Wainwright fører ordet på hvert sitt særegne vis, i denne festlige, men mørke fortellingen. Gjennom de to stemmene tar zimbabwiske Petina Gappah oss med på baksiden av kolonialismen og oppdagelsesreisene, og avkler den vestlige dobbeltmoralen på kostelig vis.

«En bemerkelsesverdig roman ... Å få frem de mange betydningsbærende valgene i oversettelsen, er mildt sagt krevende. Formos tekst fremstår solid, og valgene av arkaiske vendinger gir også den norske teksten historisiteten Gappah etterstreber … Med fakta og fantasi har forfatteren trukket karakterer og situasjoner ut av mørket og lyssatt dem for leserne. Skildret med varme er romanen på alle vis ‘hot stuff’.» Tonje Vold, Morgenbladet

«Gjennom Gappahs historiekunnskaper, fantasi og fortellerlyst møter vi flere av dem som bar utstyr, proviant – og iblant Livingstone selv ... Livingstone har fått mange monumenter og mange biografier. Med Petina Gappahs roman er det også gitt liv til Halima, Susi, Chuma, Wainwright og mange, mange andre. Det var på tide å bringe mer mangfold inn i historien.» Tore Linné Eriksen, Klassekampen

"Basert på Livingstones dagbøker, fortalt av hans sladrete kokke og en frigjort slave med messiaskompleks, belyser denne rikt fasetterte romanen kolonialismens pinefulle sider og blinde lojalitet – en slags omvendt versjon av Conrads Mørkets hjerte." O, the Oprah Magazine

"En rik, levende og fengslende bok fylt med minneverdige karakterer. Dette er en menneskelig, fascinerende, episk roman som setter søkelyset på marginaliserte historiske stemmer." Kirkus Reviews (kåret til en av de beste historiske romanene i 2019)

"Gappah er en nydelig forfatter og en kommende stjerne." J.M. Coetzee