Ottaviano er ein uvanleg, .sprø. bestefar som klatrar i tre, snakkar med dyr og kan høyre pusten til kirsebærtreet. Dette treet planta han då dotter hans vart fødd, ho som seinare vart mor til Tonino, eg-forteljaren i boka. Vi følgjer han gjennom nokre viktige barneår då alle hendingar utspeler seg med kirsebærtreet som midtpunkt. Det er ei varm forteljing med mykje livsvisdom, og trøyst! Boka har fått mange internasjonale prisar.