Ved et tilfelle dumper Karl Blomkvist opp i et kidnappingskomplott. Det er farlige folk mesterdetektiven og vennene hans får med å gjøre, spioner på jakt etter formler og arbeidsmetoder for fremstilling av et spesielt metall. Oppfinneren av metallet, den lille sønnen hans og Eva-Lotta er snart i spionligaens makt, og det blir mesterdetektiven Blomkvist og vennen Endre som må bruke all sin kløkt og oppfinnsomhet for å berge både formler og mennesker. Dette er den tredje boka om mesterdetektiven Blomkvist.