"Prærien" er den femte og siste boken i serien om stifinneren Lærstrømpe. Nybyggerne presser indianerne bort fra sine tradisjonelle områder, og engelskmenn og franskmenn slåss om å få herredømme over det nye landet. James Fenimore Cooper (1789-1851) vokste selv opp i de traktene som den gang bare var delvis kolonisert, og som stadig ble utsatt for angrep fra krigerske indianerstammer. Han studerte ved Yale College, og dro senere til sjøs. Han skrev en del fra sjølivet, men det var først da han begynte på sine indianerbøker at han ble verdensberømt.