Vi skal til Italia, nærmere bestemt Sicilia på 1800-tallet. Salamanderens tårer er en dramatisk fortelling med elementer av alkymi, musikk og en ond familieskjebne. I sentrum av fortellingen finner vi korgutten og bakersønnen Alfredo. Etter at Alfredo har mistet hele familien i en brann i familiens bakeri, forsøker presteskapet i katedralen å tvinge gutten med den fantastiske stemmen til å la seg operere til kastratsanger. Da dukker den mystiske onkelen Georgio opp og redder nevøen sin i siste liten. Onkelen tar ham med til huset sitt under Etna på Sicilia. Det viser seg at onkelen er Fjellets mester og har makt over ilden i vulkanen. De magiske kreftene onkelen besitter, finnes i Alfredo også. Nå må han lære seg å bruke dem riktig om han skal overleve. For onkelen er syk og ønsker ved hjelp av magiske krefter å ta bolig i Alfredos kropp. Det er derfor han trenger gutten …