Spadestikks 72 kapitler dokumenterer Rune Slagstads virke som intellektuell samfunnsdebattant gjennom mer enn fire tiår. Boken kan slik sees som en slags intellektuell selvbiografi. Omkring en tredjedel av tekstene er ikke tidligere publisert. De øvrige har stått i tidsskrifter, aviser og bøker, men ingen av dem i hans tidligere samlinger. Utvalget viser det vide tematiske spenn i Slagstads offentlige engasjement: fra «Den sosialdemokratiske kongen», «Advokatenes samfunnsmoral», «Sportens metafysikk», «Professorturisten», «De offentlige entreprenører» til «Det åpne samfunn og de skjulte strateger». Boken rommer også en rekke portretter av offentlige personer som har vært viktige i hans liv. Torbjørn Røe Isaksen har skrevet bokens etterord.

Rune Slagstad har utgitt en rekke bøker, bl.a. De nasjonale strateger (1998), (Sporten). En idéhistorisk studie (2008) og Rettens ironi (2011). Han er medlem av Det Norske Videnskaps-Akademi og Det Norske Akademi for Sprog og Litteratur. Han har tidligere vært professor i ulike disipliner ved Universitetet i Oslo, og er nå professor ved Senter for profesjonsstudier, Høyskolen i Oslo og Akershus.