"Vinteropptegnelser" gir et inngående bilde av mannen og forfatteren Paul Auster. Han står ved terskelen til sitt livs vinter og reflekterer over livets opp- og nedturer. Fortellingene fra eget liv flyter fra sidene, i leken, velopplagt og umiskjennelig austersk stil. Mens han leder oss fra barndom til alderdommens terskel, maner Auster fram et univers av fysiske opplevelser, av nytelse og smerte, fra pubertetens gryende seksuelle begjær til den ekteskapelige kjærlighetens stadig tettere bånd, fra sjokkartede ulykker til en beretning om morens brå død, fra meditasjoner over mat og søvn til "det skåldende, klarsynte øyeblikket" i 1978 som ledet ham inn på en ny kurs som forfatter.