Den anerkjente og populære psykoterapeuten Irvin D. Yalom forteller med innsikt og innlevelse historier om ti pasienter, skrevet som skjønnlitteratur men basert på faktiske terapiforløp. Pasientene søkte alle hjelp for vanlige og utbredte problemer: ensomhet, selvforakt, impotens, migrene, seksuelle tvangstanker, overvekt, høyt blodtrykk, sorg, en altoppslukende kjærlighetsbesettelse, humørsvingninger og depresjoner.

Yalom viser i disse fortellingene, hvordan spesifikke psykiske problemer springer ut av eksistensielle kvaler. Han knytter dem til fire grunnleggende livsvilkår, som han beskriver slik: “Dødens uunngåelighet for hver enkelt av oss og for våre kjære; friheten til å forme våre liv slik vi vil; den ensomheten som til syvende og sist er alle menneskers lodd; og til slutt fraværet av en forhåndsgitt mening med livet.”

Helbredelsen består i å erkjenne at de psykiske problemene oppstår i forsøket på å fortrenge disse eksistensielle vilkårene. Yalom påpeker at “uansett hvor brutale disse vilkårene kan virke, bærer de også i seg spiren til visdom og forløsning,” og hans håp er, “at disse ti fortellingene om psykoterapi kan vise at det er mulig å møte eksistensens sannheter og gjøre dem til en drivkraft for personlig vekst og forandring.”

Boken er et av Yaloms mest populære verk og har vært en bestselger på New York Times’ liste.

“Dr. Yalom viser nok en gang at terapiens innhold, i de rette hender, har samme fascinasjon som den rikeste og mest oppfinnsomme skjønnlitteratur.” – New York Times

“Dr. Yalom gir verdifull innsikt i den sensitive og komplekse terapiprosessen.” – Sunday Telegraph

“Kjærlighetens bøddel er en av de sjeldne bøkene som antyder både mysteriet og poesien i psykoterapiens prosess.” – Erica Jong

“Irvin Yalom skriver som en engel om demonene som plager oss. Disse vakkert formede, sanne historiene går langt utover terapi – de er innsiktsfulle og gripende livsfortellinger fra en klok psykoterapeut” – Rollo May