Irvin D. Yalom formidler den eksistensielle innfallsvinkelen til psykoterapien, med klangbunn i terapiens opprinnelse i den europeiske eksistensialfilosofien, og med en tilnærming fra ulike kilder som klinisk ekspertise, empirisk viten, filosofi og verdenslitteraturen. Yalom gir oss en metode til å utvikle en adekvat respons når det gjelder livets eksistensielle dilemmaer. Han sentrerer rundt de fire evige spørsmålene som vi mennesker har vært opptatt av lenge før vi skrev ned tanker om våre følelser og sinnets fragmentariske og iblant strevsomme vandringer: døden, friheten, vår eksistensielle ensomhet og meningen med livet. Hvorfor lever jeg? Yalom forklarer ærlig og forankret om det mest strevsomme spørsmålet blant dem alle og gir ulike perspektiver på hvordan den uroen som dette spørsmålet ofte fremkaller, kan prege et oss. Han er opptatt av å utforske og avdekke den smertefulle eksistensielle kraften som vi på et vis er dømt til å forholde oss til (fordi vi føler og tenker så mye som vi gjør), og hvordan denne erkjennelsen kan være til hjelp i psykoterapeutisk arbeid. Denne tittelen fra 1980 regnes for grunnboken innenfor psykiatrien og er oversatt til mer enn 20 språk.

Irvin D. Yalom (1933), professor emeritus ved Stanford University School of Medicine, rangeres av tidsskriftet Psychology Today som en av de fem mest betydningsfulle psykiatere gjennom de siste femti år. Yalom har mottatt en rekke utmerkelser for sitt forfatterskap, som omfatter faglitteratur, essays og romaner.