Buddenbrooks utkom første gang i 1901 og vakte stor oppsikt på grunn av likheten til Thomas Manns egen familiehistorie og forankringen i et handelshus. I romanen følger vi familien Buddenbrooks gjennom fire generasjoner, fra kjøpmenn til kunstnere. Vi møter Thomas Buddenbrook, som arver farens handelshus som ung mann, og følger ham og hans slekt gjennom livets opp- og nedturer. Boken speiler Thomas Manns egen konflikt mellom farens borgerlige verdier og morens kunstneriske temperament. Buddenbrooks har fascinert millioner av lesere, og i anledning 150-årsjubileet får vi nok en gang oppleve denne storartede familiesagaen om ambisjoner, kjærlighet og forfall.

Thomas Mann (1875–1955) var en av de mest betydningsfulle tyskspråklige forfatterne på 1900-tallet, med stor innflytelse både i og utenfor Europa. Mest kjent er han for Buddenbrooks, Døden i Venezia, Doktor Faustus og Josef og hans brødre. Thomas Mann ble tildelt Nobelprisen i litteratur i 1929.